Missing in Action on ajatuksia herättävä lyhyt novelli Warhammer 40,000 -maailmassa

Abnett, Dan, Eisenhorn – The Omnibus, s. 940, Black Library 2023

Warhammer 40,000 -maailmaa hallinnoivan Games Workshopin kustannushaara on nimeltään Black Library. Aikojen saatossa erilaisia tarinoita on kertynyt jos jonkinlaisina novelleina ja romaaneina. Tästä syystä on tullut tavaksi koota saman teeman tai henkilöhahmon tarinoita yhdeksi kokoelmaksi, jonka nimenä on ”Omnibus”. Tällainen paketti on Dan Abnettin tiiliskivipokkari Eisenhorn – The Omnibus, jossa on mukana neljä novellia, ja neljä romaania.

Eisenhorn-kokoelman päähenkilö on Gregor Eisenhorn, joka muistelee minämuodossa omaa uraansa Imperium of Manin inkvisiittorina. Missing in Action on se kokoelman toinen novelli, joka on tiivis ja suorastaan masentava murhamysteeri. Toisaalta se jättää miettimään luettua pitkäksi aikaa, mikä on aina hyvän tarinan merkki.

Missing in Action alkaa melko pian edellisen romaanin eli Xenosin jälkeen. Tämän huomaa siitä, että Xenosin tapahtumiin viitataan lyhyesti, eikä keskeisiä henkilöhahmoja Gregor Eisenhornin joukkiosta sen kummemmin esitellä. He ovat edelleen Uber Aemos, Alizebeth Bequin, Midas Betancore ja Godwyn Fischig. Tällä kertaa Eisenhorn matkaa Sameterin toiseen kaupunkiin Urbitaneen, jossa on löydetty joukko väkivaltaisesti kuolleita vainajia. Tekotapa viittaa kulttiin, jotka palvovat pahoja Chaos-voimia. On siis keisarin kunniaksi selvitettävä, mistä on kysymys.

Kuten myös ensimmäinen novelli Regia Occulta, myös Missing in Action asettaa ensin varsin laveasti ajan ja paikan lukijan eteen, ja sitten loppuratkaisu koittaakin jo melkoisen nopeasti. Juuri tämä on syy, miksi en olen suuri novellien ystävä: olisi mukava viipyä taitavasti silmien eteen luodussa maailmassa vähän kauemminkin. Joka tapauksessa Missing in Actionin varsinainen loppuratkaisu on toiminnallinen ja ajatuksia herättävä. Väkivaltaa on riittämiin, ehkä vähän liikaakin, mutta onneksi myös sanomaa on kerrottavaksi. Warhammer 40,000 -maailma on ikuisessa sodassa, ja sota jättää aina jälkensä tavalla ja toisella. Juuri tätä teemaa tutkailee novelli Missing in Action.

Verrattuna novelliin Regia Occulta, on Missing in Action selvästi maanläheisempi ja inhimillisempi tarina. Galaktisen tason ongelmia ei missään tapauksessa pohdita. Tärkeintä on se, miten koko universumin kattava sotiminen näkyy ruohonjuuritasolla ihmisten elämässä.

Kuten muutkin Eisenhorn-tarinat, myös Missing in Action kerrotaan tiukasti minämuodossa. Jopa enemmän kuin aiemmin lukijalle jää tuntuma, että jo ikää kartuttanut Eisenhorn muistelee mennyttä tapausta, joka on jäänyt mieleen. Novellin lyhyestä mitasta johtuen painopiste on ennen kaikkea sillä tarinalla, ja juonen puitteissa kohdattavilla uusilla henkilöhahmoilla. Ne muut hahmot ovat mukana, mutta eivät kehity sen ihmeemmin mihinkään suuntaan. En usko, että sellainen on ollut kirjoittajan tarkoituskaan.

Missing in Action on hyvä välipysäkki matkalla kohti sitä seuraavaa romaania Eisenhorn – The Omnibus -kokoelmassa. Odotan mielenkiinnolla, miten Xenosissa yhteen hitsautunut Eisenhornin joukkio kehittyy romaanissa Malleus.

"In the grim darkness of the far future, there is only war."

Aiemmat arvioni Warhammer 40,000 -kirjoista pääsee lukemaan seuraavasti:

Dark Imperium -trilogia

1. Dark Imperium

2. Dark Imperium: Plague War

3. Dark Imperium: Godblight

Eisenhorn - The Omnibus

4. Regia Occulta (novelli)

5. Xenos (romaani)

6. Missing in Action (novelli)