Malleus antaa lukijalle mahdollisuuden viettää aikaa Warhammer 40,000 -maailmassa

Abnett, Dan, Eisenhorn – The Omnibus, s. 940, Black Library 2023

Warhammer 40,000 -maailmaa hallinnoivan Games Workshopin kustannushaara on nimeltään Black Library. Aikojen saatossa erilaisia tarinoita on kertynyt jos jonkinlaisina novelleina ja romaaneina. Tästä syystä on tullut tavaksi koota saman teeman tai henkilöhahmon tarinoita yhdeksi kokoelmaksi, jonka nimenä on ”Omnibus”. Tällainen paketti on Dan Abnettin tiiliskivipokkari Eisenhorn – The Omnibus, jossa on mukana neljä novellia, ja neljä romaania.

Eisenhorn-kokoelman päähenkilö on Gregor Eisenhorn, joka muistelee minämuodossa omaa uraansa Imperium of Manin inkvisiittorina. Malleus on se kokoelman toinen romaani, ja alkaa noin sata vuotta sen jälkeen, kun edellinen romaani Xenos päättyi. Käytännön seuraus on se, että osa henkilöhahmoista on vaihtunut. Merkittävin muutos on minusta se, että aiemman romaanin lentäjä-ässä Midas Betancoren tilalle on nyt tytär Medea Betancore. Hahmona tytär on tietysti erilainen kuin isänsä, joten ilmeisesti kirjailija on halunnut luoda jotain uutta edes persoonan ja ulkonäön osalta, koska muuten Medean rooli tarinan kannalta on hyvinkin samanlainen kuin Midaksella aikanaan. Tämä toinen romaani Malleus julkaistiin alun perin joulukuussa 2001, joten Abnett urakoi samana vuonna peräti kaksi Eisenhorn-romaania.

Malleus alkaa Warhammer-romaaneille odotetusti, eli ylimaallisen suurella paraatilla. Imperiumin mahti on selvästi esillä, mutta sitten kaikki päättyy kauheaan katastrofiin. Sen jälkeen tapahtuu jotain, joka muuttaa Eisenhornin uraa merkittävästi. Loppuratkaisu saavutetaan, ja ihan tyydyttäväkin sellainen. Opetuksena on, miten kauaksi asenne ”tarkoitus pyhittää keinot” voi johtaa. Mukana on myös aimo annos inkvisiittoreiden sisäisiä kiistoja, joihin olisi voinut paneutua enemmänkin.

Kirjallisesti Malleus on epätasainen. Sivuja on yli 200, mutta se varsinainen loppuratkaisu vyörytetään lukijalle viimeisen 20 sivun aikana. Tätä ennen tapahtumat kyllä etenevät, mutta se edistyminen ei kovinkaan hyvin valkene lukijalle itselleen. On siis vain luotettava siihen, että Dan Abnett osaa asiansa. Ja osaahan hän. Toinen kritiikin aihe ei välttämättä ole edes huono asia, vaan enemmänkin huomio. Mukana on runsain määrin Warhammer-maailman erilaisten planeettojen, kaupunkien ja kyläpahasten sekä heimoyhteisöjen kuvausta. Nämä elävöittävät maailmaa yleensä, mutta eivät välittömästi kuljeta tarinaa eteenpäin. Lukukokemukseen kannattaa suhtautua tarinana, jonka avulla lukija pääsee viettämään aikaa Warhammerin maailmassa, jota katsellaan inkvisiittori Eisenhornin silmin.

Olen lukenut parempaakin, mutta ehdottomasti huonompaakin. Malleus jatkaa ansiokkaasti Eisenhornin uraa, ja samalla maalaa lukijan silmien eteen entistä elävämmän kuvan Warhammer 40,000 -maailmasta. Seuraavana Omnibus-kokoelmassa on novelli Backcloth For A Crown Additional.

"In the grim darkness of the far future, there is only war."

Aiemmat arvioni Warhammer 40,000 -kirjoista pääsee lukemaan seuraavasti:

Dark Imperium -trilogia

1. Dark Imperium

2. Dark Imperium: Plague War

3. Dark Imperium: Godblight

Eisenhorn - The Omnibus

4. Regia Occulta (novelli)

5. Xenos (romaani)

6. Missing in Action (novelli)

7. Malleus (romaani)